Osoby z depresją mogą doświadczać niezdolności do koncentracji, poczucia bezwartościowości lub nadmiernego poczucia winy oraz nawracających myśli o śmierci lub samobójstwie.
Depresja jest najczęstszym zaburzeniem psychicznym. Na szczęście depresja jest uleczalna.
Zaburzenie nastroju może przyjść pozornie znikąd, albo może przyjść po porażce lub osobistej stracie, wywołując uporczywe uczucia smutku, bezwartościowości, beznadziei, bezradności, pesymizmu, czy winy. Depresja zakłóca również koncentrację, motywację i inne aspekty codziennego funkcjonowania.Depresja występuje w formach od poważnej depresji po dystymię i sezonowe zaburzenia afektywne. Epizody depresyjne są również cechą choroby afektywnej dwubiegunowe
Depresja jest złożonym stanem, obejmującym wiele układów organizmu, w tym układ odpornościowy, zarówno jako przyczynę, jak i skutek. Zaburza sen i zakłóca apetyt; w niektórych przypadkach powoduje utratę wagi; w innych przyczynia się do przyrostu masy ciała. Depresji często towarzyszy również lęk. Badania wskazują, że nie tylko te dwa warunki współwystępują ale, że pokrywają się one w wzorcach podatności.
Nie każdy, kto ma depresję, doświadcza każdego objawu. Niektórzy ludzie doświadczają kilku objawów, niektórzy wielu. Nasilenie objawów różni się u poszczególnych osób
Depresja często wiąże się z uporczywym smutnym, niespokojnym lub pustym nastrojem; poczuciem beznadziei lub pesymizmu; i poczuciem winy, bezwartościowości lub bezradności. Może również wiązać się z utratą zainteresowania lub przyjemności hobby i zajęciami, które kiedyś cieszyły w tym seksem. Zmniejszona energia, zmęczenie lub poczucie bycia "spowolnionym" są również powszechne, podobnie jak niepokój, drażliwość i trudności z koncentracją, zapamiętywaniem lub podejmowaniem decyzji. Wiele osób z depresją ma myśli o śmierci lub samobójstwie.
Osoby z depresją mogą doświadczać zaburzeń snu (bezsenność, poranne przebudzenie lub zasypianie) oraz zachowań żywieniowych (zmiany apetytu, utrata masy ciała lub przyrost masy ciała). Uporczywe objawy fizyczne mogą obejmować bóle głowy, zaburzenia trawienia i przewlekły ból.
Nie ma jednej znanej przyczyny depresji. Raczej wynika to z połączenia czynników genetycznych, biologicznych, środowiskowych i psychologicznych. Główne negatywne doświadczenia - uraz, utrata bliskiej osoby, trudny związek lub jakakolwiek stresująca sytuacja, która przytłacza zdolność radzenia sobie - mogą wywołać epizod depresyjny. Kolejne epizody depresyjne mogą wystąpić z oczywistym wyzwalaczem lub bez niego.
Depresja nie jest jednak nieuniknioną konsekwencją negatywnych wydarzeń życiowych. Badania coraz częściej sugerują, że dopiero gdy takie wydarzenia wprawiają w ruch nadmiernego przeżuwania i negatywnych wzorców myślowych, zwłaszcza o sobie, nastrój wchodzi w spiralę w dół.
Istnieje coraz więcej dowodów na to, że depresja może być w rzeczywistości niezbędną strategią obronną organizmu, rodzajem zamknięcia lub unieruchomienia w odpowiedzi na niebezpieczeństwo lub porażkę, która w rzeczywistości ma na celu zachowanie energii i pomoc w przetrwaniu.
Badania wykorzystujące technologie obrazowania mózgu, takie jak rezonans magnetyczny (MRI), pokazują, że mózgi osób z depresją wyglądają inaczej niż mózgi osób, które tego nie robią. W szczególności części mózgu odpowiedzialne za regulację nastroju, myślenia, snu, apetytu i zachowania wydają się funkcjonować nieprawidłowo. Nie jest jasne, które zmiany widoczne w mózgu mogą być przyczyną depresji, a które mogą być skutkiem.
Niektóre rodzaje depresji mają tendencję do wypadania w rodzinach, co sugeruje, że może istnieć jakaś genetyczna podatność na to zaburzenie.
Depresja, nawet w najcięższych przypadkach, jest wysoce uleczalnym zaburzeniem. Podobnie jak w przypadku wielu chorób, im wcześniej rozpoczyna się leczenie, tym może być skuteczniejsze i tym większe prawdopodobieństwo, że można zapobiec nawrotom.
Odpowiednie leczenie depresji rozpoczyna się od badania lekarskiego. Niektóre leki, a także niektóre schorzenia, takie jak infekcje wirusowe lub zaburzenia tarczycy, mogą powodować te same objawy co depresja i należy je wykluczyć. Lekarz powinien zapytać o zażywanie alkoholu i narkotyków oraz o to, czy pacjent ma myśli o śmierci lub samobójstwie.
Po zdiagnozowaniu osoba z depresją może być leczona na wiele sposobów. Najczęstsze metody leczenia to leki i psychoterapia.
Psychoterapia odnosi się do wzorców myślenia, które przyspieszają depresję, a badania pokazują, że zapobiega ona nawrotom. Terapia lekowa jest często pomocna w łagodzeniu objawów, takich jak silny lęk, aby ludzie mogli zaangażować się w sensowną psychoterapię.